Η πόλη του πανηγυριού: έκθεση, βιομηχανία και νεωτερικότητα

Η Πρώτη Βουλγαρική Γεωργική και Βιομηχανική Έκθεση δεν άνοιξε στον χώρο των σημερινών εκθεσιακών χώρων. Η σκηνή του το 1892 ήταν ο νέος κήπος του Τσάρου Συμεών νότια του κέντρου. Ο Ελβετός κηπουρός Lucien Chevalas δημιούργησε το πάρκο ειδικά για την εκδήλωση στον χώρο ενός παλιού τουρκικού νεκροταφείου, μετατρέποντας το έδαφος σε ένα διατεταγμένο εκθεσιακό τοπίο.

Αυτή η αρχή έχει σημασία γιατί η έκθεση άφησε το Plovdiv περισσότερο από μια ανάμνηση προσωρινών περιπτέρων. Ο ίδιος ο κήπος επέζησε ως αστικός χώρος μετά την αναχώρηση των εκθετών. Το σημερινό πράσινο πάρκο και το μετέπειτα εκθεσιακό συγκρότημα είναι διαφορετικά μέρη. Η σύνδεσή τους είναι ιστορική, όχι γεωγραφική. Το Plovdiv δοκίμασε αρχικά την ιδέα μιας εκθεσιακής πόλης γύρω από τον κήπο και μόνο αργότερα τη μετέφερε στη βόρεια όχθη της Maritsa.

Η έκθεση εγκαινιάστηκε στις 15 Αυγούστου 1892 και διήρκεσε 75 ημέρες. Οι εκθέτες προέρχονταν από 25 χώρες και οι παρευρισκόμενοι έφτασαν τις 167.000 - στοιχεία που έκαναν την εκδήλωση πολύ περισσότερο από μια τοπική αγορά. Για το νεαρό βουλγαρικό κράτος, τα περίπτερα ήταν μια ευκαιρία να παρουσιάσουν τη γεωργία, την παραγωγή και τις φιλοδοξίες ενώπιον ενός διεθνούς κοινού.

Τα πλήθη είχαν άλλη επίδραση στη Plovdiv. Η πόλη έμαθε να δέχεται ανθρώπους, αγαθά και ιδέες σε μια κλίμακα που άλλαξε τη δική της αίσθηση των δυνατοτήτων. Η έκθεση τελείωσε, αλλά απέδειξε ότι η Plovdiv θα μπορούσε να γίνει ένας τόπος επαναλαμβανόμενων ανταλλαγών και όχι ο οικοδεσπότης μιας μοναδικής γιορτής. Οι μεταγενέστερες εκδόσεις μετέτρεψαν αυτή την εμπειρία σε παράδοση. η φωτογραφία των εγκαινίων του 1939 δείχνει ήδη μια εκδήλωση με θεσμική τελετουργία και αναγνωρίσιμη δημόσια σημασία.

Οι τακτικές εκδόσεις άρχισαν το 1933 με 424 εκθέτες. Το 1934, το κράτος παραχώρησε μόνιμο καθεστώς στην Έκθεση του Plovdiv και το 1936 εντάχθηκε στην Ένωση Διεθνών Εκθέσεων. Σε τρία μόνο χρόνια, η κληρονομιά της έκθεσης του 1892 έγινε ένας επαναλαμβανόμενος θεσμός με διεθνές δίκτυο.

Η φωτογραφία των εγκαινίων του 1939 αποτυπώνει αυτή τη νέα αυτοπεποίθηση. Το πλήθος δεν μαζευόταν πλέον για ένα μοναδικό πείραμα σε ένα νέο πάρκο, αλλά για μια αναγνωρίσιμη δημόσια τελετουργία. Η έκθεση είχε τώρα ένα ημερολόγιο, μια οργάνωση και την προσδοκία μιας άλλης έκδοσης - ιδιότητες που της επέτρεψαν να γίνει μέρος του οικονομικού ρυθμού της Plovdiv και όχι μόνο μια ζωντανή ανάμνηση του 1892.

Μετά τον πόλεμο, η συνέχιση της δίκαιης παράδοσης απαιτούσε μια νέα δημόσια απόφαση. Το 1947-1948, το Υπουργικό Συμβούλιο διέθεσε 50 εκατομμύρια BGN για ειδικά κατασκευασμένες αίθουσες εκθέσεων και περίπτερα. Η έκθεση απέκτησε για άλλη μια φορά φυσική βάση και θέση στο επίκεντρο της οικονομίας της πόλης.

Ο δήμος συμμετείχε άμεσα στη θεσμική αναβίωση. Ο δήμαρχος Ivan Perpeliev και οι αντιδήμαρχοι του εντάχθηκαν στα διοικητικά όργανα της ανακαινισμένης έκθεσης. Η οικονομική έκθεση έγινε έτσι και ένα αστικό εγχείρημα: έπρεπε να χτιστούν αίθουσες, να υποδεχτούν επισκέπτες και να παρουσιαστεί για άλλη μια φορά η Plovdiv ως τόπος παραγωγής και διεθνών ανταλλαγών. Η μεταπολεμική αναβίωση δεν ξεκίνησε εκ νέου την παράδοση. εντάχθηκε σε μια νέα πολιτική εποχή σε μια φιλοδοξία που διακηρύχθηκε για πρώτη φορά το 1892.

Σήμερα, η International Fair Plovdiv είναι η παλαιότερη και μεγαλύτερη διεθνής εμπορική έκθεση της Βουλγαρίας. Η σημασία του, ωστόσο, δεν μπορεί να περιοριστεί στο μέγεθος του συγκροτήματος. Για γενιές, οι ημέρες έκθεσης προσελκύουν εταιρείες, αγαθά και επισκέπτες προς την πόλη, κάνοντας την οικονομική δραστηριότητα ορατή ως δημόσια εκδήλωση.

Η πιο αποκαλυπτική κληρονομιά του 1892 χωρίζεται σε δύο μέρη. Στα νότια, ο κήπος του Tsar Simeon διατηρεί το αστικό τοπίο που δημιουργήθηκε για την πρώτη έκθεση. Βόρεια του ποταμού, οι εκθεσιακοί χώροι διατηρούν το ίδρυμα που αναπτύχθηκε από αυτό. Ανάμεσα στο πάρκο και τις αίθουσες βρίσκεται ολόκληρη η μεταμόρφωση: από ένα προσωρινό εθνικό θέαμα σε ένα μόνιμο μέρος της ταυτότητας της Plovdiv. Η πόλη δεν φιλοξενεί απλώς μια έκθεση. για περισσότερο από έναν αιώνα έχει αναγνωριστεί ως η Δίκαιη Πόλη.