Filipópolis romana: cómo funcionaba una capital provincial

En el centro de la plaza Dzhumaya, varias filas de asientos de mármol descienden por debajo del nivel de la calle moderna. Forman la curva norte del Estadio Antiguo. El resto de la estructura continúa hacia el sur debajo de Main Street, un cuerpo oculto de casi un cuarto de kilómetro de largo bajo una de las rutas peatonales más transitadas de Plovdiv.

Este encuentro de calle y arena es la entrada más corta a la ciudad romana. Filipópolis no era una colección de tres ruinas separadas. Foro, teatro y estadio formaban un sistema conectado: uno organizaba gobierno y comercio, otro espectáculo público y el tercero espectáculo de masas. Juntos revelan cómo una capital de provincia reunía personas y les asignaba lugares.

En el año 46 d.C., bajo el emperador Claudio, la ciudad fue incorporada al Imperio Romano y se convirtió en la capital de la provincia de Tracia. Su nombre romano, Trimontium (“las tres colinas”), mantuvo el terreno dentro de la identidad de la ciudad. El antiguo centro fortificado permaneció arriba, mientras que la ciudad pública se expandió por las tierras bajas junto a las colinas.

Una capital requería lugares donde se pudieran anunciar decisiones, intercambiar bienes y reunirse grandes grupos de residentes. Durante las siguientes generaciones ese orden se convirtió en piedra y mármol. La ciudad adquirió no sólo edificios impresionantes, sino también una arquitectura de vida compartida: plazas, asientos, pasillos y escenarios que hacían visible la autoridad imperial en las rutinas cotidianas.

En el siglo I, bajo Vespasiano, el foro tomó forma dentro de un nuevo plan urbano. Su plaza rectangular medía aproximadamente 143 por 136 metros, con tiendas, pórticos y edificios públicos dispuestos a su alrededor. En la zona noreste se encontraba el Odeón, asociado al ayuntamiento; cerca había una biblioteca y un tesoro registrado en inscripciones.

Aquí se encontraron las diferentes caras de Filipópolis sin que hubiera una frontera firme entre ellas. Una compra, un asunto administrativo, una ceremonia religiosa y una decisión política pertenecían a un mismo paisaje central. El foro transformó la autoridad de una idea distante en una secuencia de puertas, columnas y mostradores por los que pasan los ciudadanos cada día. Sus restos ahora son visibles cerca de la Oficina Central de Correos y de la calle Gurko.

A finales del siglo I, el teatro se construyó en la zona entre Dzhambaz y Taksim Tepe. Una inscripción descifrada data de los años 90 y en sus asientos cabían unas seis mil personas. Veintiocho filas de mármol se curvaban alrededor del escenario; Los nombres de los distritos de la ciudad estaban grabados en los bancos, de modo que el público no sólo miraba una actuación, sino que también veía su propia disposición cívica.

El escenario reunió entretenimiento y representación del público. Su arquitectura dirigía todas las miradas hacia los artistas y al mismo tiempo mostraba quién se sentaba y dónde. Por eso el teatro es más que una ruina atractiva. Restaurado como un lugar al aire libre, ahora tiene capacidad para unas 3.500 personas, una audiencia más pequeña que en la antigüedad, pero con la misma vista de toda la ciudad hacia las montañas Ródope.

A principios del siglo II, bajo Adriano, Filipópolis construyó un estadio de aproximadamente 240 a 250 metros de largo y casi 50 metros de ancho. Catorce gradas de asientos de piedra tenían capacidad para cerca de 30.000 espectadores. A diferencia de muchas estructuras comparables, se encontraba dentro de la ciudad fortificada: una enorme arena insertada en el cuerpo de la propia capital.

Aquí se celebraban competiciones deportivas inspiradas en los Juegos Píticos. La Casa de la Moneda de la ciudad conmemoraba los juegos con monedas que llevaban emperadores y atletas, convirtiendo un espectáculo local en una imagen que viajaba mucho más allá del estadio. La audiencia masiva era parte del mensaje: Filipópolis podía organizar, ordenar y entretener a decenas de miles de personas a la vez.

A finales del siglo IV, gran parte del teatro había sido destruido y gradualmente enterrado. A mediados del siglo V, la vida en torno al foro quedó en silencio cuando los barrios inferiores fueron abandonados y los residentes se retiraron hacia la acrópolis. Los espacios públicos de mármol no desaparecieron por completo; permanecieron debajo de calles y edificios posteriores, lo suficientemente cerca como para dar forma al futuro centro.

Las fotografías de excavaciones del siglo XX capturan el proceso inverso. Imágenes de archivo fechadas en 1968 muestran las filas del teatro y la curva del estadio volviendo a la luz del día; El foro fue descubierto durante la construcción en 1971. Hoy en día una persona puede caminar entre los tres sitios. La ciudad romana vuelve a ser visible, pero nunca separada de la moderna: está debajo de ella, se encuentra entre ella y es utilizada por ella una vez más.