Antes de Plovdiv: cómo un asentamiento subió a las colinas

En la fotografía de 1892, Dzhambaz Tepe ya está cubierto de casas y su pendiente se eleva sobre la ciudad baja. La cúpula rocosa parece un pedestal natural, pero pertenece a un grupo más grande de colinas de sienita que alcanzan unos 250 metros. Le dan a Plovdiv una silueta que puede reconocerse antes de que cualquier edificio individual entre en foco.

Seis de las famosas siete colinas sobreviven hoy. Markovo Tepe fue extraído durante el siglo XX, mientras que los demás todavía dividen, guían y agrupan las calles a su alrededor. Antes de que existiera una ciudad llamada Plovdiv, el terreno ya había determinado dónde se podía ver a lo lejos a través de la llanura y dónde un asentamiento podría convertirse en un centro defendido.

El comienzo más antiguo conocido no se encuentra en la vista de postal del casco antiguo. Entre el 6.000 y el 5.000 a. C., ya vivían comunidades neolíticas en la zona de la actual Plovdiv. Entre los vestigios mejor estudiados se encuentra el montículo del asentamiento de Yasa Tepe en el actual distrito de Lauta, mucho más allá de la idea romántica de que todo comenzó en las Tres Colinas.

Esa distinción cambia la historia. El paisaje más amplio fue habitado primero; sólo más tarde se reunió un centro político y fortificado en un terreno más alto. La ciudad no apareció en un solo momento. Surgió de elecciones repetidas sobre dónde vivir, y el movimiento hacia las colinas marca el paso de un asentamiento temprano a un lugar que podía ser defendido y gobernado.

En el siglo V a. C., en las Tres Colinas se encontraba un asentamiento tracio fortificado conocido como Eumolpias o Eumolpeida. Con el surgimiento del reino de Odrisia, el asentamiento y sus alrededores entraron en un mundo político más amplio. La altura ya no era simplemente un terreno conveniente para vivir: encerraba un centro desde el cual se podía observar la llanura y proteger los accesos.

Aquí, los rastros dispersos de presencia humana comienzan a parecerse a una biografía urbana. Un nombre identifica una comunidad, una fortificación traza un límite y las colinas unen a las dos. Eumolpias no es simplemente una marca anterior de Plovdiv. Marca el punto en el que el lugar pertenecía al mundo político de la antigua Tracia.

En Nebet Tepe, el cambio hacia una ciudad fortificada se puede leer en la propia mampostería. Las defensas más antiguas que se conservan datan del siglo IV a. C.: se colocaron grandes bloques de sienita sin mortero y una torre cuadrangular custodiaba el lado occidental. La fortaleza no era un adorno en la colina. Convirtió la altura natural en un lugar organizado de autoridad y defensa.

Eras posteriores no abandonaron esa elección. En la misma cima se acumulan un bastión romano, un pasaje del siglo VI bajo el muro norte y una gran cisterna con aproximadamente 350 metros cúbicos. Cada adición reutilizó la ventaja que los habitantes anteriores ya habían reconocido. Nebet Tepe preserva no una antigüedad congelada, sino una sucesión de decisiones para fortalecer y adaptar el mismo terreno.

En el año 342 a. C., las fuerzas de Felipe II de Macedonia capturaron la ciudad fortificada. Pasó a ser conocida como Filipópolis y su fortaleza ofreció una base para una mayor expansión macedonia en Tracia. Para los habitantes este fue un cambio político brusco; para las colinas, fue otro gobernante que reconoció su valor.

El nuevo nombre llevó la victoria a la identidad de la ciudad. No borró al anterior Eumolpias, sino que lo cubrió con una nueva autoridad y una nueva memoria. Plovdiv adquiriría otros nombres en siglos posteriores, pero Filipópolis perduró porque unió una conquista militar al surgimiento del centro fortificado de Tracia como una ciudad que operaba a una escala política mayor.

Hoy en día, el casco antiguo se extiende por Nebet, Dzhambaz y Taksim Tepe. Casas, calles y monumentos posteriores ocultan partes del centro antiguo, pero no alteran su forma básica. Desde Nebet Tepe todavía es visible la llanura: el mismo amplio paisaje que conecta los primeros asentamientos, la fortaleza tracia y la ciudad en expansión.

Por lo tanto, la historia más antigua de Plovdiv no es una competencia por una fecha de fundación. Comienza con la vida en un paisaje más amplio, sube hacia las colinas defendidas y continúa a través de cada autoridad que decide construir sobre ellas. Los nombres cambian; el terreno rocoso sigue siendo una parte activa de la ciudad.