Vor Plovdiv: Wie eine Siedlung die Hügel erklomm

Auf dem Foto von 1892 ist Dzhambaz Tepe bereits mit Häusern bedeckt, sein Hang erhebt sich über die Unterstadt. Die Felskuppe sieht aus wie ein natürlicher Sockel, gehört aber zu einer größeren Gruppe von Syenit-Hügeln, die etwa 250 Meter hoch sind. Sie verleihen Plovdiv eine Silhouette, die man erkennen kann, bevor ein einzelnes Gebäude in den Fokus rückt.

Sechs der berühmten sieben Hügel sind heute noch erhalten. Markovo Tepe wurde im 20. Jahrhundert abgebaut, während die anderen noch immer die Straßen um sie herum teilen, leiten und sammeln. Bevor es eine Stadt namens Plovdiv gab, bestimmte das Gelände bereits, wo man weit über die Ebene blicken konnte – und wo eine Siedlung zu einem befestigten Zentrum werden konnte.

Der früheste bekannte Beginn ist in der Postkartenansicht der Altstadt nicht zu finden. Zwischen 6000 und 5000 v. Chr. lebten bereits neolithische Gemeinden im Gebiet des heutigen Plovdiv. Zu den am besten erforschten Spuren gehört der Siedlungshügel von Yasa Tepe im heutigen Bezirk Lauta – weit über die romantische Vorstellung hinaus, dass alles auf den Drei Hügeln begann.

Diese Unterscheidung verändert die Geschichte. Die weitere Landschaft wurde zuerst bewohnt; Erst später entstand auf einer Anhöhe ein politisches und befestigtes Zentrum. Die Stadt erschien nicht in einem einzigen Moment. Es entstand aus wiederholten Entscheidungen über den Wohnort, und die Bewegung in Richtung der Hügel markiert den Übergang von einer frühen Siedlung zu einem Ort, der verteidigt und regiert werden konnte.

Im fünften Jahrhundert v. Chr. befand sich auf den Drei Hügeln eine befestigte thrakische Siedlung namens Eumolpias oder Eumolpeida. Mit dem Aufstieg des Odrysen-Königreichs gelangten die Siedlung und ihre Umgebung in eine größere politische Welt. Die Höhe war nicht mehr nur ein bequemer Wohnort: Sie umschloss ein Zentrum, von dem aus man die Ebene beobachten und die Zugänge bewachen konnte.

Hier beginnen vereinzelte Spuren menschlicher Präsenz einer urbanen Biografie zu ähneln. Ein Name identifiziert eine Gemeinde, eine Festung markiert eine Grenze und die Hügel verbinden die beiden. Eumolpias ist nicht nur eine frühere Bezeichnung für Plovdiv. Es markiert den Punkt, an dem der Ort zur politischen Welt des antiken Thrakien gehörte.

In Nebet Tepe lässt sich der Wandel hin zu einer befestigten Stadt am Mauerwerk selbst ablesen. Die ältesten erhaltenen Verteidigungsanlagen stammen aus dem 4. Jahrhundert v. Chr.: Große Syenitblöcke wurden ohne Mörtel angebracht, und ein viereckiger Turm bewachte die Westseite. Die Festung war kein Schmuckstück auf dem Hügel. Es verwandelte die natürliche Höhe in einen organisierten Ort der Autorität und Verteidigung.

Spätere Epochen gaben diese Wahl nicht auf. Auf demselben Gipfel befanden sich eine römische Bastion, ein Durchgang aus dem 6. Jahrhundert unter der Nordmauer und eine große Zisterne mit einem Fassungsvermögen von etwa 350 Kubikmetern. Jeder Zusatz nutzte den Vorteil, den frühere Bewohner bereits erkannt hatten. Nebet Tepe bewahrt nicht eine eingefrorene Antike, sondern eine Reihe von Entscheidungen zur Befestigung und Anpassung desselben Bodens.

Im Jahr 342 v. Chr. eroberten die Streitkräfte Philipps II. von Mazedonien die befestigte Stadt. Es wurde als Philippopolis bekannt und seine Festung bot einen Stützpunkt für die weitere mazedonische Expansion nach Thrakien. Für die Einwohner war dies ein einschneidender politischer Wandel; Für die Hügel war es ein weiterer Herrscher, der ihren Wert erkannte.

Der neue Name trug den Sieg in die Identität der Stadt ein. Es löschte den früheren Eumolpias nicht aus, sondern überzog ihn mit neuer Autorität und neuer Erinnerung. Plovdiv sollte in späteren Jahrhunderten andere Namen erhalten, doch Philippopolis blieb bestehen, weil es mit der militärischen Eroberung zur Entstehung des befestigten thrakischen Zentrums als einer Stadt mit größerer politischer Bedeutung führte.

Heute erstreckt sich die Altstadt über Nebet, Dzhambaz und Taksim Tepe. Häuser, Straßen und spätere Denkmäler verbergen Teile des antiken Zentrums, verändern jedoch nicht seine Grundform. Von Nebet Tepe aus ist die Ebene noch immer sichtbar – dieselbe weite Landschaft, die die frühen Siedlungen, die thrakische Festung und die expandierende Stadt verband.

Die früheste Geschichte Plovdivs ist daher kein Wettbewerb um ein Gründungsdatum. Es beginnt mit dem Leben in einer größeren Landschaft, steigt hinauf zu den bewachten Hügeln und setzt sich bei jeder Autorität fort, die sich dafür entscheidet, auf ihnen zu bauen. Die Namen ändern sich; Das felsige Gelände bleibt ein aktiver Teil der Stadt.