Plovdiv sur toile : comment les peintures sont rentrées à la maison

En 1888, Ivan Mrkvichka peint Le Marché de Plovdiv. La ville ne se présente pas à travers un bâtiment officiel ou un panorama depuis les collines. Il apparaît comme une scène commerciale : des personnes, des vêtements, des mouvements et des marchandises sont rassemblés sur le marché. Le tableau n’est pas une carte précise d’un carré identifié ; sa force est de transformer une foule quotidienne en image de la ville d’après Libération.

Mrkvichka était arrivé à Plovdiv en 1881 pour enseigner le dessin au gymnase de Roumélie orientale. Il y resta huit ans, jusqu'à son déménagement à Sofia en 1889. Entre ces dates, un visiteur étranger devenait un observateur de l'intérieur : enseignant aux élèves et peignant les environs dans lesquels il vivait. Le marché de Plovdiv en est le résultat le plus clair : il ne s’agit pas d’une note sur la ville, mais de la ville en tant que protagoniste.

Dix ans avant que Mrkvichka ne peint le marché, l'art et la vie civique étaient déjà liés par une famille de Samokov. Le peintre Stanislav Dospevski était le fils du peintre d'icônes Dimitar Zograf et le neveu de Zahari Zograf. Vers 1860, il peint son père non pas comme un artisan anonyme dans une scène d'église, mais comme un individu reconnaissable dans un portrait à l'huile.

Le frère de Stanislav, Atanas Samokovliev, s'est installé à Plovdiv en tant que commerçant et personnalité publique. En 1878, l'administration provisoire russe le nomma premier maire de la ville après la Libération. Cela ne fait pas de Dospevski « le premier peintre de Plovdiv » : il est né à Samokov et a suivi un chemin plus large. Le lien familial montre au contraire à quel point les broussailles, le commerce, la communauté ecclésiale et la nouvelle autorité municipale étaient étroitement liés dans les premières années qui ont suivi la Libération.

Tsanko Lavrenov est né à Plovdiv en 1896 et a fait de sa ville natale un sujet permanent de son travail. Dans ses peintures, les vieilles maisons, les ruelles pavées et les cours ne constituent pas un inventaire architectural. Ce sont des images compressées dans lesquelles façades, toits et collines s’accumulent comme un souvenir. Si Mrkvichka considérait le marché comme une scène vivante, Lavrenov considérait la vieille ville comme un lieu où le passé restait visible.

Les maisons, les toits et les collines récurrents font de la vieille ville un motif pictural cohérent plutôt qu'un ensemble de façades distinctes. Plovdiv préserve également le nom de l'artiste grâce à l'éducation. L'Ecole Nationale Supérieure d'Art, fondée en 1976, porte aujourd'hui le nom de Tsanko Lavrenov. La ville qui lui a servi de sujet continue de former des artistes sous son nom.

Zlatyu Boyadzhiev est né à Brezovo en 1903 et la première partie de sa carrière a été associée à des scènes rurales soigneusement construites. En 1951, un grave accident vasculaire cérébral lui paralysa la main droite. Pour un peintre, cela aurait pu mettre fin au métier. Boyadzhiev apprend plutôt à peindre avec sa gauche et entame une deuxième période au cours de laquelle ses toiles deviennent plus grandes, plus lumineuses et plus intenses.

Le changement est plus qu’un détail biographique. Il permet au travail d'une seule personne de contenir deux manières différentes de peindre, séparées par une crise physique et un réapprentissage déterminé. Depuis 1984, la maison Revival du Dr Stoyan Chomakov accueille l'exposition permanente Zlatyu Boyadzhiev – une architecture historique préservant des peintures transformées par un drame personnel moderne.

Dans la Vieille Ville, la construction et la peinture se rencontrent de manière insolite. Les maisons de la Renaissance ont commencé comme des maisons pour les familles de marchands ; aujourd'hui, certains reçoivent du public sous forme de musées et de galeries. L'exposition Zlatyu Boyadzhiev est l'une de ces adresses, tandis que la galerie Encho Pironkov, située à proximité, prolonge la présence de la peinture parmi les pavés et les vieilles façades. L’école d’art ajoute une autre forme de mémoire : non pas une collection, mais un enseignement.

L’histoire peut donc se terminer sans appel de noms. Mrkvichka a transformé la ville quotidienne en tableau ; Lavrenov a fait de la ville historique une image reconnaissable ; Boyadzhiev a montré comment un langage pictural pouvait renaître. Plovdiv a ensuite placé des peintures à l'intérieur de ses maisons et des noms d'artistes sur ses écoles. La ville donne aux artistes leur matériau, leurs images enseignent aux générations futures ce qu'il faut remarquer, et les galeries renvoient cette façon de voir dans la rue.