Dwadzieścia lat na scenie: od Plovdiv '99 do Europejskiej Stolicy Kultury

28 maja 1999 r. w Plovdivie rozpoczął się Europejski Miesiąc Kultury. Nazwa obiecywała miesiąc, ale program trwał do 1 sierpnia — 65 dni, podczas których do miasta przybyło około 5000 artystów. Trzy tysiące było Bułgarami, a kolejne dwa tysiące przybyło z 45 krajów. Plovdiv był pierwszym bułgarskim miastem, które gościło ten ważny program kulturalny Unii Europejskiej.

Jego skala wynikała nie z jednej uroczystości, ale z kumulacji: około 250 wydarzeń, w tym 80 muzycznych, 45 przedstawień teatralnych oraz 45 wystaw i akcji artystycznych. Przez jedno lato znane miejsca musiały pomieścić o wiele więcej głosów, języków i publiczności niż zwykle. Miasto nie tylko pokazywało kulturę Europie; ćwiczyło, jak gościć Europę poprzez kulturę.

Program tej wielkości wymagał miejsc, które mogłyby to unieść. Około 1999 roku przeprowadzono remont Teatru Dramatycznego, Miejskiego Domu Kultury i Teatru Antycznego. Trzy budynki reprezentują różne epoki Plovdivu – nowoczesna scena dramatyczna, dom kultury obywatelskiej i teatr rzymski powróciły do ​​aktywnego użytku. Razem zamienili historyczne miasto w działającą mapę festiwalową. W Teatrze Starożytnym widzowie ponownie zajęli marmurowe kondygnacje pod gołym niebem: starożytna architektura wykorzystana do współczesnego wydarzenia.

To była pierwsza widoczna konsekwencja lata. Przedstawienia dobiegły końca, a goście opuścili teatr, ale naprawiona scena pozostała na miejscu dla kolejnego zespołu i kolejnej publiczności. Każdy kolejny program dziedziczył nie tylko halę, ale praktyczną wiedzę, jak ją wypełnić, serwisować i połączyć z resztą miasta. Miesiąc Europejski nie nadał Plovdivowi stałego tytułu. Pozostawiło praktyczne doświadczenie w tworzeniu programu, budynku i ruchu miejskiego jednocześnie.

Piętnaście lat po Plovdivie '99 idea europejska powróciła do izby miejskiej, tym razem jako kandydatura na Europejską Stolicę Kultury. W budżecie na 2014 rok na przygotowanie przeznaczono 450 000 BGN. Dzięki temu przydziałowi ambicje ze sloganu stały się zadaniem: miasto potrzebowało zespołu, programu, partnerów i przekonującej odpowiedzi na pytanie, w jaki sposób Plovdiv mógłby wnieść wkład w Europejski Rok Kulturalny.

Do roku 2018 horyzontem nie była już oferta, ale dostawa. Na realizację projektu z 2019 roku budżet gminy przeznaczył kwotę 8 997 840 BGN. Obie decyzje pokazują zmianę skali – od przygotowania propozycji do przygotowania całego miasta. Uroczysty rok rozpoczął się na długo przed pierwszymi oklaskami, sekwencją publicznych zobowiązań, dzięki którym możliwe były jego sceny, ludzie i program.

Jedna z najbardziej widocznych zmian nastąpiła nie w teatrze, ale w wąskich uliczkach Kapany. W drodze do roku 2019 stara dzielnica rzemieślnicza wypełniona pracowniami, galeriami, kawiarniami i festiwalami. Zamiast służyć jako sceneria oficjalnego programu, zapewniła rokowi kulturalnemu miejsce, przez które można było przejść pieszo, gdzie wydarzenia mieszały się ze zwykłym życiem miasta.

Tutaj różnica między programem zwiedzania a skumulowanymi zmianami miejskimi staje się namacalna. W 1999 roku Plovdiv udowodnił, że potrafi zgromadzić ogromny program. W latach poprzedzających 2019 rok w ramach tego programu rozpoczęto zmianę adresów, w których odbywała się kultura. Kapana nie jest w stanie wyjaśnić całego tytułu, ale dzięki temu przygotowania były widoczne na ulicy.

12 stycznia 2019 r., podczas weekendu otwarcia 11–13 stycznia, Plovdiv formalnie wkroczył w rok Europejskiej Stolicy Kultury. Podzieliło się tytułem z Materą i stało się pierwszym bułgarskim miastem, które go posiadało. Porównanie z 1999 r. było nieuniknione: wówczas program europejski gościł przez jedno niezwykle długie lato; teraz nazwa miasta obowiązywała przez cały rok europejski.

Dystans pomiędzy tymi datami nie był pustą przerwą. Zawierał naprawione obiekty, ofertę, decyzje budżetowe i jedną czwartą przerobioną na adres kulturalny. Właśnie w ten sposób akumulował się potencjał kulturalny miasta: jedno wydarzenie stworzyło doświadczenie, doświadczenie umożliwiło realizację kolejnej ambicji, a ambicja pozostawiła miejsca, do których widzowie mogli wracać.