Zwanzig Jahre auf der Bühne: Von Plovdiv 1999 zur Kulturhauptstadt Europas

Am 28. Mai 1999 eröffnete Plovdiv den Europäischen Monat der Kultur. Der Name versprach einen Monat, aber das Programm lief bis zum 1. August – 65 Tage, in denen etwa 5.000 Künstler in die Stadt kamen. Dreitausend waren Bulgaren, weitere zweitausend kamen aus 45 Ländern. Plovdiv war die erste bulgarische Stadt, in der dieses große Kulturprogramm der Europäischen Union stattfand.

Sein Ausmaß ergab sich nicht aus einer einzigen Zeremonie, sondern aus der Anhäufung: etwa 250 Veranstaltungen, darunter 80 Musikveranstaltungen, 45 Theateraufführungen und 45 Ausstellungen und Kunstaktionen. Einen Sommer lang mussten bekannte Veranstaltungsorte viel mehr Stimmen, Sprachen und Publikum fassen als üblich. Die Stadt zeigte Europa nicht nur Kultur; Es ging darum zu üben, wie man Europa durch Kultur willkommen heißen kann.

Ein Programm dieser Größe benötigte Orte, an denen es durchgeführt werden konnte. Um 1999 wurden das Schauspielhaus, das Städtische Kulturhaus und das Antike Theater renoviert. Die drei Gebäude verkörpern verschiedene Plovdiver Epochen – eine moderne Theaterbühne, ein städtisches Kulturhaus und ein römisches Theater, das wieder aktiv genutzt wird. Gemeinsam verwandelten sie die historische Stadt in eine funktionierende Festivalkarte. Im Antiken Theater saßen die Zuschauer erneut auf Marmorrängen unter freiem Himmel: antike Architektur, die für eine zeitgenössische Veranstaltung genutzt wurde.

Das war die erste sichtbare Konsequenz des Sommers. Die Aufführungen endeten und die Besucher gingen, aber eine reparierte Bühne blieb für die nächste Gruppe und das nächste Publikum bestehen. Jedes spätere Programm erbte nicht nur eine Halle, sondern auch praktisches Wissen darüber, wie man sie füllt, bedient und mit dem Rest der Stadt verbindet. Der Europäische Monat verlieh Plovdiv keinen dauerhaften Titel. Es hinterließ praktische Erfahrung darin, ein Programm, ein Gebäude und die Bewegung einer Stadt gleichzeitig zum Funktionieren zu bringen.

Fünfzehn Jahre nach Plovdiv 1999 kehrte die europäische Idee in die Stadtkammer zurück, diesmal im Rahmen einer Bewerbung um den Titel „Kulturhauptstadt Europas“. Im Haushaltsplan 2014 waren 450.000 BGN für die Vorbereitung vorgesehen. Diese Zuteilung machte den Ehrgeiz von einem Slogan zur Aufgabe: Die Stadt brauchte ein Team, ein Programm, Partner und eine überzeugende Antwort darauf, was Plovdiv zu einem europäischen Kulturjahr beitragen könnte.

Im Jahr 2018 war der Horizont nicht mehr ein Angebot, sondern eine Lieferung. Der Gemeindehaushalt stellte 8.997.840 BGN für die Umsetzung des Projekts 2019 bereit. Die beiden Entscheidungen verdeutlichen die Veränderung des Ausmaßes – von der Ausarbeitung eines Vorschlags bis zur Ausarbeitung einer ganzen Stadt. Das feierliche Jahr begann lange vor seinem ersten Applaus, mit einer Reihe öffentlicher Verpflichtungen, die seine Bühnen, Menschen und sein Programm ermöglichten.

Eine der sichtbarsten Veränderungen ereignete sich nicht in einem Theater, sondern in den engen Gassen von Kapana. Auf dem Weg ins Jahr 2019 füllte sich das alte Handwerksviertel mit Ateliers, Galerien, Cafés und Festivals. Anstatt als Kulisse für ein offizielles Programm zu dienen, bot es dem Kulturjahr einen Ort, den man zu Fuß überqueren konnte und an dem sich Ereignisse mit dem alltäglichen Stadtleben vermischten.

Hier wird der Unterschied zwischen einem Besuchsprogramm und einem akkumulierten städtischen Wandel spürbar. 1999 bewies Plovdiv, dass es ein enormes Programm auf die Beine stellen kann. In den Jahren vor 2019 begann ein Teil dieses Programms, die Adressen zu ändern, an denen Kultur stattfand. Kapana kann den gesamten Titel nicht erklären, aber es machte die Vorbereitung auf Straßenebene sichtbar.

Am 12. Januar 2019, am Eröffnungswochenende vom 11. bis 13. Januar, begann Plovdiv offiziell sein Jahr als Kulturhauptstadt Europas. Sie teilte sich den Titel mit Matera und war die erste bulgarische Stadt, die ihn innehatte. Der Vergleich mit 1999 war unumgänglich: Damals war ein europäisches Programm einen ungewöhnlich langen Sommer zu Gast; nun stand der Name der Stadt ein ganzes europäisches Jahr lang.

Der Abstand zwischen diesen Daten war keine leere Pause. Es enthielt reparierte Veranstaltungsorte, eine Ausschreibung, Budgetentscheidungen und ein als Kulturadresse umgestaltetes Viertel. Die kulturelle Kapazität der Stadt wuchs auf diese Weise: Eine Veranstaltung schuf ein Erlebnis, eine Erfahrung ermöglichte einen anderen Ehrgeiz, und der Ehrgeiz hinterließ Orte, zu denen das Publikum zurückkehren konnte.