Vent'anni di scena: da Plovdiv '99 a Capitale Europea della Cultura

Il 28 maggio 1999 Plovdiv ha aperto il Mese europeo della cultura. Il nome prometteva un mese, ma il programma durò fino al 1° agosto: 65 giorni in cui circa 5.000 artisti vennero in città. Tremila erano bulgari, mentre altri duemila sono arrivati ​​da 45 Paesi. Plovdiv è stata la prima città bulgara ad ospitare questo importante programma culturale dell'Unione europea.

La sua portata non deriva da una cerimonia ma dall'accumulo: circa 250 eventi, tra cui 80 eventi musicali, 45 spettacoli teatrali e 45 mostre e azioni artistiche. Per un'estate, i luoghi familiari hanno dovuto contenere molte più voci, lingue e pubblico del solito. La città non stava semplicemente mostrando la cultura all’Europa; stava praticando come ospitare l’Europa attraverso la cultura.

Un programma di quelle dimensioni necessitava di luoghi in grado di trasportarlo. Intorno al 1999 furono restaurati il ​​Teatro Drammatico, la Casa Comunale della Cultura e il Teatro Antico. I tre edifici incarnano diverse epoche di Plovdiv: un moderno palcoscenico drammatico, una casa di cultura civica e un teatro romano tornati in uso. Insieme hanno trasformato la città storica in una mappa del festival funzionante. Al Teatro Antico il pubblico ha nuovamente occupato le gradinate di marmo a cielo aperto: un'architettura antica utilizzata per un evento contemporaneo.

Questa è stata la prima conseguenza visibile dell’estate. Gli spettacoli terminarono e i visitatori se ne andarono, ma un palco riparato rimase al suo posto per la compagnia successiva e il pubblico successivo. Ogni programma successivo ha ereditato non solo una sala, ma anche la conoscenza pratica su come riempirla, servirla e collegarla con il resto della città. Il Mese europeo non ha concesso a Plovdiv un titolo permanente. Ha lasciato l'esperienza pratica nel far funzionare allo stesso tempo un programma, un edificio e il movimento di una città.

Quindici anni dopo Plovdiv '99, l'idea europea è tornata alla Camera municipale, questa volta come candidatura a Capitale europea della cultura. Il budget 2014 ha stanziato 450.000 BGN per la preparazione. Questo stanziamento ha trasformato l’ambizione da uno slogan in un compito: la città aveva bisogno di una squadra, di un programma, di partner e di una risposta convincente al contributo che Plovdiv poteva dare all’anno culturale europeo.

Nel 2018 l’orizzonte non era più un’offerta ma una consegna. Il bilancio comunale ha destinato 8.997.840 BGN alla realizzazione del progetto 2019. Le due decisioni rivelano il cambiamento di scala: dalla preparazione di una proposta alla preparazione di un’intera città. L'anno celebrativo è iniziato ben prima dei primi applausi, in un susseguirsi di impegni pubblici che ne hanno reso possibili le tappe, le persone e il programma.

Uno dei cambiamenti più visibili non è avvenuto all'interno di un teatro ma nelle strette strade di Kapana. In viaggio verso il 2019, il vecchio quartiere artigianale si è riempito di studi, gallerie, caffè e festival. Invece di fungere da scenario per un programma ufficiale, ha dato all'anno culturale un luogo da attraversare a piedi, dove gli eventi si mescolavano alla vita ordinaria della città.

Qui diventa tangibile la differenza tra programma di visita e cambiamento urbano accumulato. Nel 1999 Plovdiv ha dimostrato di poter raccogliere un programma enorme. Negli anni precedenti al 2019, parte di quel programma ha iniziato a cambiare gli indirizzi in cui si svolgeva la cultura. Kapana non può spiegare l'intero titolo, ma ha reso visibile la preparazione a livello stradale.

Il 12 gennaio 2019, durante il fine settimana di apertura dell'11-13 gennaio, Plovdiv è entrata formalmente nel suo anno come Capitale europea della cultura. Condivise il titolo con Matera e divenne la prima città bulgara a detenerlo. Il paragone con il 1999 era inevitabile: allora un programma europeo visitò per un'estate insolitamente lunga; ora il nome della città copre un intero anno europeo.

La distanza tra quelle date non era una pausa vuota. Conteneva luoghi riparati, un'offerta, decisioni di budget e un quarto rifatto come indirizzo culturale. La capacità culturale della città si è accumulata proprio in questo modo: un evento ha creato esperienza, l'esperienza ha consentito un'altra ambizione e l'ambizione ha lasciato luoghi in cui il pubblico poteva tornare.